Hoe milieuvriendelijk zijn wetsuits?

Hoe milieuvriendelijk zijn wetsuits? Er zijn veel zelfverklaarde milieuvriendelijke wetsuits daarbuiten, maar ze zijn niet allemaal zo 'groen'...

TIME 8 minutes

AUTHOR Augustus Schraven

How eco-friendly are wetsuits?

MILIEUVRIENDELIJKE WETSUITS: ALLES WAT JE MOET WETEN

Er zijn veel zelfbenoemde milieuvriendelijke wetsuits op de markt, maar ze zijn niet allemaal zo 'groen'. Gelukkig ontwikkelt de wetsuit technologie zich snel en nemen de grootste fabrikanten milieuoverwegingen serieus. De processen en technologieën worden met de dag milieuvriendelijker. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de meeste grote wetsuitmerken deze duurzamere wetsuittechnologieën overnemen. Hieronder bespreken we de belangrijkste milieuvriendelijke wetsuitontwikkelingen die de afgelopen jaren zijn doorgevoerd.

MILIEUVRIENDELIJKE WETSUITS

Naarmate wetsuitmerken zich meer bewust worden van hun impact op het milieu,kalksteen neopreen snel aan populariteit. Verschillende bedrijven gebruiken verschillende namen voor hun milieuvriendelijkere neopreen. Sommige merken gebruiken Japans Yamamoto neopreen of Geoprene in hun high-end wetsuitmodellen. Bioprene is een andere versie van kalksteen neopreen, gemaakt van schelpen. En ten slotte gebruikt Yulex natuurrubber als hoofdingrediënt.


KALKSTEEN NEOPREEN

CR neopreen, of traditioneel neopreen, werd uitgevonden in de jaren 50. Veel wetsuitfabrikanten gebruiken het vandaag de dag nog steeds, ook al is het schadelijk voor het milieu. In de jaren 60 komt er een nieuwe manier om neopreen te maken op de markt. In plaats van petroleum te gebruiken, opent technologische vooruitgang de mogelijkheid om calciumcarbonaat uit kalksteen te gebruiken om neopreen te maken. Japan is thuisbasis voor de meeste kalksteenmijnen, waar het materiaal wordt verwerkt tot rubberchips. Deze worden gesmolten tot een rubber schuim, gevuld met luchtbellen, wat kalksteen neopreen zijn goede thermisch isolerende eigenschappen geeft. De rekbaarheid, flexibiliteit en isolerende eigenschappen van kalksteen neopreen zijn beter dan die van zijn op petroleum gebaseerde voorganger.

NATUURRUBBER EN YULEX NEOPREEN-VRIJ NATUURRUBBER

Natuurrubber wordt gebruikt als een alternatief materiaal om milieuvriendelijke wetsuits te produceren. Naturalprene en neopreen vrij Yulex zijn soorten neopreen die natuurrubber als hun hoofdingrediënt gebruiken. SRFACE Eco wetsuits zijn gemaakt met Yulex®, een neopreen vrij materiaal. Dit flexibele schuim is gemaakt van natuurrubber dat duurzaam wordt geoogst uit rubberbomen in Sri Lanka.

RECYCLING VAN WETSUITS

Om afvalmateriaal bij het maken van wetsuits te verminderen, is het belangrijk dat een wetsuitontwerper een materiaalefficiënte paneelindeling ontwikkelt. Dit resulteert in wetsuitpatronen met een lage materiaalopbrengst. Dit betekent een betere snijefficiëntie bij het uitsnijden van enkele panelen uit een neopreenvel. De grootste wetsuitfabrikanten recyclen hun neopreenafval om gekwalificeerde producten te maken. Er zijn echter nog steeds veel kleinere wetsuitfabrieken die zich niet veel aantrekken van het milieu en snijresten op de stortplaats gooien.

AQUA- WATERBASIS LAMINATIELIJM

Water-based glue is slowly taking over the wetsuit industry. Remember the chemical smell of a new wetsuit? That will soon be a thing of the past. We now exclusively use a water-based lamination glue called aqua-. We use aqua- to laminate lining onto neoprene sheets before these are cut and stitched into wetsuits. This saves up to 600 grams of harmful solvents per wetsuit. Although aqua- glue is water-based, it won’t dissolve in water. It is as strong as, if not stronger than traditional wetsuit glue. Aqua- is yet another step towards making eco-friendly wetsuits.

ECO CARBON BLACK WETSUITS

Neopreen grondstof is geel, maar bijna al het neopreenschuim dat je in wetsuits tegenkomt is zwart. Een van de belangrijke ingrediënten van kalksteen neopreen is wat het zwart kleurt. We oogsten dit ingrediënt door schrootrubberbanden te recyclen met behulp van een nieuwe technologie genaamd bandpyrolyse. Dit vermindert het energieverbruik en de CO2-uitstoot aanzienlijk tijdens het neopreenproductieproces. We noemen deze kleurtechniek eco carbon black.

WAT IS DOPE DYE?

Dope dye is een nieuwe milieuvriendelijke stofverftechnologie die energie en water bespaart. We gebruiken dit proces om de buiten- en binnenkant nylon of polyester voering te kleuren  aan onze wetsuits. We creëren dope geverfde garens door masterbatch kleurstof toe te voegen aan het polymeersmelt tijdens het spinnen voor het breiproces. Dit bespaart water, energie en vervuild spoelwater (tot 80%). We weven de dope geverfde garens in een breisel en lamineren dit aan zowel de binnen- als buitenkant van de gesneden neopreen vellen. De kleur is dieper en vervaagt ook minder. 

GERECYCLED VOERING

De voering gelamineerd op de neopreen panelen, aan zowel de binnen- als buitenkant, kan nu worden gemaakt met gerecyclede garens gemaakt van PET-flessen. Dit vermindert de vervuiling door plastic afval die in de oceaan had kunnen eindigen. We verwachten dat de technologie snel zal evolueren en gerecyclede materialen zal creëren die net zo goed zijn als de niet-gerecyclede.

ZONNE-ENERGIE

Zonne-energie maakt zijn intrede in de grootste wetsuitproductiefabrieken, waardoor de CO2-uitstoot drastisch wordt verminderd. Ons doel is om onze wetsuitfabrieken in de nabije toekomst uitsluitend op hun eigen energiebron te laten vertrouwen.

REACH CONFORM / PAHS VRIJ

De meeste synthetische rubberproducten zoals neopreen bevatten schadelijke PAHs (Polycyclische Aromatische Koolwaterstoffen). Dit zijn een klasse van chemicaliën die van nature voorkomen in steenkool, ruwe olie en benzine. PAHs kunnen een potentieel gezondheidsrisico vormen omdat deeltjes afkomstig van deze bronnen zich kunnen binden aan  of kleine deeltjes in de lucht kunnen vormen. Strikte regelgeving in Europa zorgt ervoor dat hoogwaardige wetsuits die in Europa worden verkocht PAHs vrij zijn en 100% REACH-conform. Vind meer informatie over REACH-richtlijnen hier.

FAIRTRADE WETSUITS

Het is nu mogelijk om eco-vriendelijke wetsuits te produceren met een Fairtrade classificatie. Onze wetsuitproductiefabrieken zijn nu fairtrade gecertificeerd en kunnen fairtrade goederen produceren. Het is aan individuele merken om zelf de certificering te krijgen, aangezien hun hele programma fairtrade gecertificeerd moet zijn. 

ECO-VRIENDELIJK BEDRIJFSMODEL

De eco-vriendelijke wetsuitcyclus eindigt niet bij de fabriek. Andere aspecten van de industrie veranderen ten goede. Denk aan koolstofneutrale verzending en verpakking gemaakt van gerecyclede materialen. Daarnaast hebben direct-naar-consument wetsuitmerken het voordeel van minder verzendmijlen per wetsuit. Werken zonder winkels en distributeurs betekent dat we onze wetsuits rechtstreeks naar de consument verzenden. En vergeet niet wat je kunt doen om vervuiling te voorkomen: Recycleer of doneer je oude wetsuit.

RECYCLEER EEN WETSUIT

Er komt een tijd dat je wetsuit gewoon zijn werk niet meer doet. Een wetsuit zal uiteindelijk uitrekken, het neopreen zal broos worden, de voering kan beginnen te delamineren of er kunnen gaten verschijnen in de naden of panelen. Dit is wanneer je weet dat het tijd is voor een nieuw wetsuit. Hoewel je er niet meer in kunt surfen, zou het zonde zijn om je wetsuit in de vuilnisbak te gooien en er zijn meerdere manieren waarop je je oude wetsuit kunt recyclen. Er zijn bedrijven die wetsuits upcyclen tot yogamatten, of gebruiken het als vulling voor een bokszak. Als je wetsuit nog in een bruikbare staat is, doneer het dan aan een goed doel of een surfprogramma dat mensen in nood helpt. Samengevat, zorg goed voor je wetsuit en recycle het!

The ultimate wetsuit for every surfer

From €159

TIME 8 minutes

AUTHOR Augustus Schraven