WAT ZIJN LIMESTONE WETSUITS?

Het klinkt misschien vreemd, maar het is tegenwoordig niet anders dan normaal om high-end wetsuits uit een kalksteen rots te maken. Wat zijn limestone wetsuits, en hoe is werkt dit? De wereld zit vol verrassingen: we kunnen uit een rots een wetsuit carven, maar het is geen eenvoudig proces…

OLDSCHOOL NEOPREEN

Laten we teruggaan naar de jaren dertig, toen Dupont een synthetisch geschuimd rubber bedacht en dit omdoopte tot ‘neopreen‘. Op dat moment bestonden wetsuits nog niet. Verschillende partijen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de eerste wetsuits, deze waren uitsluitend bedoeld voor duikers van het leger zodat ze langer in het koude water konden blijven. Neopreen is een elastomeer met als chemische naam: polychloropreen. Een chemisch proces bindt de strengen van een heldere vloeistof, genaamd chloropreen, samen. De originele chloropreen wetsuits werden gemaakt met op aardolie gebaseerde chemicaliën die schadelijk zijn voor het milieu. Als gevolg hebben verschillende bedrijven het neopreen in de loop der jaren opnieuw uitgevonden om het te verduurzamen.

LIMESTONE WETSUITS

Wat zijn limestone wetsuits en in welke opzichten is het neopreen anders dan het op petroleum gebaseerde CR chloropreen? In de jaren zestig ontstond er een nieuwe manier om neopreen te maken. De belangrijkste verbinding blijft chloropreen, maar in plaats van vervuilende bestanddelen op basis van petroleum te gebruiken, is het nu gemaakt met calciumcarbonaat van kalksteen. Dit bestanddeel vormt chloropreen rubberen chips. De chips worden gesmolten in een oven en ondergaan een chemisch proces. De gesmolten substantie is geïnjecteerd met luchtbellen en wordt gebakken in een blok neopreen schuim. De fabrikant snijd vervolgens dit blok in neopreen vellen, dit is waar de neopreen dike wordt bepaald. Deze kan variëren van van 0,5 mm, tot een 7 mm dikte die gebruikt wordt voor de dikste winter wetsuits.

KENMERKEN VAN LIMESTONE NEOPREEN

De kwaliteit van neopreen wordt bepaald aan de hand van een aantal factoren. Ten eerste, het rek percentage. Dit percentage meet de flexibiliteit in het neopreen. Hoe hoger het nummer, hoe stretchier het neopreen is (en dus beter). Ten tweede meten we de zachtheid en het gewicht, dit doen we door de dichtheid te berekenen. Hoe zwaarder het schuim hoe minder rek er in het materiaal zit, wat de kwaliteit negatief beïnvloed. We beschouwen zachter en lichter schuim over het algemeen als van hogere kwaliteit. Ten derde, de ozon– en UV-weerstand. Hoge weerstand tegen ozon en UV-stralen resulteert in duurzaam neopreen. Dit betekent ook dat het minder gemakkelijk scheurt of afbrokkelt. Al deze kenmerken van limestone wetsuits zijn superieur aan zijn voorganger, het op petroleum-gebaseerde wetsuit. Dit maakt limestone wetsuits, mits goed bewerkt, een van de meest flexibele, warme en duurzame neopreentypen beschikbaar.

NEOPREEN EN ZIJN DUURZAME ALTERNATIEVEN

Tegenwoordig worden er verschillende soorten neopreen gebruikt in wetsuits. De introductie van neopreen op basis van kalksteen had een grote invloed op de productie van wetsuits en wordt tegenwoordig veel gebruikt in hoogwaardige modellen. Sommige bedrijven gebruiken verschillende namen voor hun alternatieven op basis van kalksteen. Misschien heb je al gehoord van Japans Yamamoto-neopreen, dat wordt gebruikt in sommige high-end wetsuitmodellen. Andere varianten van kalksteen-neopreen zijn Bioprene- en Geoprene-wetsuits. Tot voor kort werkten we uitsluitend met neopreen op basis van kalksteen. De rek-, flexibiliteits- en isolatie-eigenschappen van kalksteen-neopreen kunnen zeer goed zijn in vergelijking met traditioneel neopreen op basis van aardolie, afhankelijk van de specifieke schuimformulering. Dit maakt kalksteen-neopreen een populaire keuze voor flexibele en warme wetsuits.

In de afgelopen jaren zijn plantaardig gebaseerde natuurrubberschuimen naar voren gekomen als alternatief voor traditioneel neopreen. Yulex was een van de eerste materialen die dit concept op de wetsuitmarkt introduceerde, ontwikkeld in samenwerking met Patagonia. Tegenwoordig bestaan er verschillende natuurrubberschuimen die zich blijven verbeteren.

Natuurrubberschuimen worden momenteel beschouwd als een van de materiaalopties met een lagere milieu-impact voor de productie van wetsuits. Ze zijn meestal dubbel gelamineerd, wat sterke en duurzame naden tussen de panelen mogelijk maakt, helpt om water buiten te houden en warmte vast te houden. Hoewel deze materialen doorgaans duurder zijn dan kalksteen-neopreen, is hun prestatie de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd en blijft zich verder ontwikkelen. In veel materiaaleigenschappen presteren ze al zeer goed in vergelijking met traditioneel neopreen.

Bij SRFACE werken we samen met materiaalpartners om natuurrubberschuimen te testen en te ontwikkelen. Deze materialen zijn bedoeld voor gebruik in onze Eco-wetsuitlijn en in toekomstige producten.

DOUBLE LINED NEOPREEN

Na het snijden van de neopreen schuimblokken in vellen van de juiste dikte, lamineren we het met een elastische stoffen laag. Om het duurzamer te maken, kan er voering aan beide zijden van het wetsuit worden aangebracht. Bovendien beschermt het het tegen externe invloeden zoals UV en Ozon. De buiten voering biedt ook bescherming tegen vingernagels die mogelijk door het neopreen kunnen snijden. We bekleden de binnenkant van onze wetsuits met een flexibel en zacht materiaal, hierdoor voelt je wetsuit comfortabel aan op de huid. De belangrijkste panelen van de beste wetsuits, inclusief de onze, zijn bekleed met een sneldrogend pluche voering. Resulterend in een isolerende laag tussen het lichaam en het koude water. Deze Quickdry Pluche-stof helpt het materiaal om sneller te drogen zodat je in no-time klaar bent voor je volgende sessie. Double-lined neopreen is neopreen met stoffen voering gelamineerd op beide zijden van het neopreen schuim.

SINGLE LINED NEOPREEN

Met een metalen reliëfdruk gereedschap smelten we het oppervlakte van een onbewerkt stuk neopreen schuim. Dit creëert een ‘huidachtige’ coating op het schuim. Single-lined neopreen staat ook wel bekend als ‘mesh‘, ‘smoothskin‘ of ‘glideskin‘. Single-lined neopreen panelen worden meestal gebruikt aan de buitenkant van de borst- en rugpanelen, voornamelijk voor koud water wetsuits. De beste winter wetsuits maken vaak gebruik van een single-lined borst- en rugpaneel zoals smoothskin. De soepele buitenkant absorbeert geen water en laat het water onmiddellijk langs het oppervlakte glijden. Hierdoor wordt je lichaam beschermd van koude wind, zodat je langer in het water kunt blijven. Wetsuits die volledig zijn gemaakt van single-lined neopreen bestaan, maar worden niet vaak gebruikt voor het surfen. In de praktijk zal je vaak zien dat de volledige single-lined wetsuits gebruikt worden voor het zwemmen of triathlons.

SRFACE WETSUITS

In de afgelopen jaren is limestone neopreen de norm geworden voor de meeste high-end wetsuits. Dit betekent echter niet dat Oldschool Petroleum Neopreen alweer een ding van het verleden is. Sommige merken gebruiken het nog steeds voor hun mid- en instapniveau wetsuits. Als je kunt, blijf dan ver weg van wetsuit neopreen op basis van petroleum en gebruik alleen limestone neopreen wetsuits van merken zoals SRFACE. Onze wetsuits worden gemaakt van de hoogste kwaliteitsmaterialen beschikbaar en met behulp van de meest geavanceerde technologie. De dubbel gevoerde wetsuit panelen zijn voorzien van de meest flexibele buiten voering beschikbaar (360 ° onbegrensde stretch). SRFACE maakt gebruik van single-lined neopreen borst- en rugpanelen om koude wind buiten te houden. We bekleden de lichaamspanelen met een comfortabele en warmte behoudende sneldrogende pluche isolerende binnenvoering. Ten slotte werken we onze Glued Blind Stitched (GBS) naden af met neopreen tape aan de binnenkant en vloeibare rubberen afsluiting aan de buitenkant.

Lees meer over SRFACE wetsuit materialen hier.

Klaar om te surfen?

Shop vanaf € 159