Neopreenschuim is een van de belangrijkste onderdelen van een wetsuit, maar ook een van de minst begrepen. De meeste surfers beoordelen een wetsuit op hoe warm of flexibel het aanvoelt, zonder te beseffen dat deze eigenschappen grotendeels worden bepaald door het schuim dat verborgen zit in het pak.

SCHUIM IS DE BASIS VAN ELK WETSUIT

Het schuim van een wetsuit kan traditioneel neopreen zijn, vroeger afgeleid van aardolie, maar de afgelopen jaren meestal op kalksteenbasis geproduceerd. Als alternatief kunnen wetsuits worden gemaakt van een duurzamer, plantaardig schuim, meestal aangeduid als natuurrubberschuim, of een combinatie van beide. Alleen zeer goedkope en slecht presterende wetsuits worden gemaakt van SBR, een imitatie van neopreenschuim die je beter kunt vermijden—tenzij het in je laptophoes of bierkoozie zit.

Elke surfwetsuit begint met gesloten-cellig schuim. Nog voordat naden, panelen of voeringen een rol spelen, bepaalt het schuim al hoe warm, flexibel en duurzaam het pak kan zijn. Het belangrijkste om te begrijpen over neopreenschuim is dat het altijd om een balans gaat. Schuimen met meer stikstofgas voelen lichter aan, rekken gemakkelijker en isoleren beter. Schuimen met minder gesloten stikstofgasbellen zijn dichter, zwaarder en minder flexibel, maar ook sterker en beter bestand tegen slijtage en druk. Maar het belangrijkste is de dikte van het schuim—ook wel de neopreendikte genoemd—die de grootste invloed heeft op warmte en in tweede instantie op de flexibiliteit van het wetsuit.

Er bestaat geen enkel schuim dat overal het beste in is. Elk wetsuit is het resultaat van keuzes over waar flexibiliteit het belangrijkst is, waar duurzaamheid nodig is en hoe die prioriteiten in echte omstandigheden moeten aanvoelen.

WARMTE EN FLEXIBILITEIT ZIJN NAUW MET ELKAAR VERBONDEN

Warmte in een wetsuit komt niet alleen van de dikte. Het hangt ook af van hoe effectief het schuim gassen vasthoudt. Schuimen met een hoger gasgehalte kunnen zelfs bij een dunnere dikte warmer aanvoelen, simpelweg omdat de met gas gevulde holtes uitstekende isolatoren zijn.

Datzelfde gasgehalte maakt het mogelijk dat hoogwaardig schuim goed kan rekken (hoge rekbaarheid). Wanneer je peddelt, duckdivet of je lichaam op een golf draait, vervormt sterk geaëreerd schuim in combinatie met een hoge rebound snel, maar keert het soepel terug naar zijn oorspronkelijke vorm zonder na verloop van tijd uit te lubberen of overmatig uit te rekken. Dit zorgt voor een natuurlijk, onbeperkt gevoel en vermindert vermoeidheid tijdens lange sessies.

De keerzijde is duurzaamheid. Zachtere, rekbare schuimen zijn gevoeliger voor slijtage en herhaalde belasting. Dichtere schuimen zijn goedkoper, rekken minder, maar zijn veel beter bestand tegen druk en slijtage op de lange termijn.

WAAROM VERSCHILLENDE DELEN VAN EEN WETSUIT VERSCHILLENDE SCHUIMEN GEBRUIKEN

Een goed ontworpen wetsuit gebruikt niet één type schuim van boven tot onder. Verschillende delen van het lichaam worden in het water aan heel andere eisen blootgesteld.

In gebieden zoals schouders, armen en het bovenlichaam is flexibiliteit cruciaal. Deze zones profiteren van lichter, rekbaarder schuim dat vrije beweging mogelijk maakt en het peddelen moeiteloos laat aanvoelen.

Slijtagegevoelige zones zoals de knieën worden blootgesteld aan constante druk, contact met de board en repetitieve bewegingen. Hier is iets dichter schuim logischer. Het offert een beetje rekbaarheid op in ruil voor betere duurzaamheid en vormbehoud.

De borst- en rugpanelen richten zich op warmte, omdat een warme core essentieel is voor comfort en performance. Deze zones kunnen worden gemaakt van iets dichter schuim, vaak met gladde buitenoppervlakken of waterafstotende coatings, gecombineerd met beter isolerende binnenvoeringen. Dit helpt warmte vast te houden terwijl er nog steeds voldoende flexibiliteit in de romp blijft, die over het algemeen minder rek vereist dan schouders en armen.

Het juiste schuim op de juiste plaats gebruiken is een van de meest effectieve manieren om zowel comfort, warmte als levensduur te verbeteren zonder concessies te doen aan performance.

SCHUIMCONSTRUCTIE EN HOE DIT HET GEVOEL BEÏNVLOEDT

De prestaties van schuim worden niet alleen bepaald door de dichtheid, maar ook door hoe het in het wetsuit wordt gebruikt. In sommige constructies blijft het schuimoppervlak aan één kant blootgesteld, vaak aan de binnenkant van het pak. Dit creëert een zeer direct, warm en flexibel gevoel op de huid. Deze constructies vereisen nauwkeurig ontwerp en zorgvuldig gebruik, maar leveren maximaal comfort en isolatie.

In surfwetsuits wordt het schuim gelamineerd met een stoffen voering aan één of beide zijden. Dit verbetert de duurzaamheid en maakt het pak makkelijker te verwerken, terwijl een goede balans tussen warmte en rek behouden blijft. Als het wetsuit alleen aan de binnenkant is gelamineerd, kan het buitenschuim bloot blijven. Dit wordt single-lined neopreen genoemd, vaak aangeduid als smoothskin, en heeft een huidachtig, waterafstotend oppervlak. Het wordt meestal gebruikt op de borst- en rugpanelen van surfwetsuits, of over het hele pak bij triatlonwetsuits, waar lage waterweerstand en bescherming tegen windchill prioriteit hebben. De meeste surfwetsuits gebruiken echter double-lined neopreen, met stof aan beide zijden van het schuim gelamineerd voor extra duurzaamheid en slijtvastheid. Deze keuzes worden nooit geïsoleerd gemaakt, maar zijn altijd gekoppeld aan het beoogde gebruik van het wetsuit en het gevoel dat het moet geven in echte surfomstandigheden.

HOE SRFACE SCHUIMSELECTIE BENADERT

Bij SRFACE begint schuimselectie altijd met één vraag: hoe moet dit wetsuit aanvoelen in het water? Elk model is ontworpen rond een specifieke balans tussen flexibiliteit, warmte, duurzaamheid, duurzaamheid van materialen en prijs.

De Heat-, Neoprene Top- en Springsuit-modellen zijn ontwikkeld met een sterke focus op bewegingsvrijheid. Ze gebruiken hoogwaardig, zeer flexibel neopreenschuim op kalksteenbasis dat licht aanvoelt op het lichaam en natuurlijk meebeweegt met elke peddelslag en turn. Deze pakken zijn ontworpen voor surfers die comfort en performance prioriteren tijdens lange of zeer actieve sessies.

Het Lite-wetsuit is ontworpen als een meer gebalanceerde optie. Het gebruikt iets steviger schuim dat meer duurzaamheid biedt, terwijl een slimme paneelindeling en flexibele naadconstructie ervoor zorgen dat het pak net zo makkelijk en comfortabel beweegt als onze andere wetsuits. In de praktijk betekent dit een betrouwbaar wetsuit dat niet beperkend aanvoelt, ook al is het schuim zelf wat robuuster.

Het Remix-wetsuit gebruikt een gerichte schuimstrategie. Het meest flexibele Yamamoto #40-schuim, met uitstekende rekbaarheid en rebound, wordt in het grootste deel van het pak gebruikt om een hoog niveau van comfort en natuurlijke beweging te behouden. In zones met de hoogste belasting, zoals de knieën en het kraagpaneel, wordt dichter schuim toegepast om de weerstand tegen druk en slijtage te verbeteren. Deze combinatie zorgt ervoor dat het pak flexibel blijft waar het het belangrijkst is, terwijl het langer meegaat onder veeleisende omstandigheden.

De Eco gebruikt zeer flexibel, plantaardig natuurrubberschuim, gecombineerd met gerecyclede voeringen door het hele pak, waardoor het materiaal vergelijkbaar is in rekbaarheid en duurzaamheid met onze Lite-wetsuits—maar duurzamer.

HET KIEZEN VAN HET JUISTE SCHUIM HANGT AF VAN HET GEBRUIK

Bij het kiezen van een wetsuit helpt het om na te denken over hoe en waar je surft. Als flexibiliteit en een licht gevoel je topprioriteiten zijn, zullen schuimen met een hoger stikstofgasgehalte merkbaar beter aanvoelen. Als duurzaamheid en levensduur belangrijker zijn, bieden iets dichtere schuimen, op de juiste plaatsen in het wetsuit gepositioneerd, duidelijke voordelen.

SRFACE-wetsuits zijn ontworpen rond deze realistische overwegingen. In plaats van één schuimconcept na te jagen, gebruikt elk model schuim op een manier die het beoogde doel ondersteunt.

Het begrijpen van neopreenschuim maakt het makkelijker te begrijpen waarom verschillende wetsuits verschillend aanvoelen, en waarom de juiste keuze niet draait om een marketingbuzzword of label, maar om hoe het pak presteert wanneer je daadwerkelijk in het water bent.

Ready to surf?

Shop from €159