La mousse néoprène est l’un des éléments les plus importants d’une combinaison, mais aussi l’un des moins bien compris. La plupart des surfeurs jugent une combinaison en fonction de sa chaleur ou de sa flexibilité, sans se rendre compte que ces sensations sont en grande partie définies par la mousse cachée à l’intérieur de la combinaison.

LA MOUSSE EST LA BASE DE TOUTE COMBINAISON

La mousse d’une combinaison peut être du néoprène traditionnel, auparavant dérivé du pétrole mais, ces dernières années, principalement issu du calcaire. Alternativement, les combinaisons peuvent être fabriquées avec une mousse plus durable d’origine végétale, généralement appelée mousse en caoutchouc naturel, ou une combinaison des deux. Seules les combinaisons très bon marché et peu performantes sont fabriquées en SBR, une imitation de mousse néoprène qu’il faut éviter, sauf si elle se trouve dans la housse de ton ordinateur portable ou dans un koozie à bière.

Chaque combinaison de surf commence par une mousse à cellules fermées. Avant même que les coutures, les panneaux ou les doublures n’entrent en jeu, la mousse détermine déjà la chaleur, la flexibilité et la durabilité de la combinaison. La chose la plus importante à comprendre à propos de la mousse néoprène est qu’il s’agit toujours d’un compromis. Les mousses contenant plus de gaz azote sont plus légères, s’étirent plus facilement et isolent mieux. Les mousses avec moins de bulles d’azote à cellules fermées sont plus denses, plus lourdes et moins flexibles, mais aussi plus robustes et plus résistantes à l’usure et à la pression. Mais surtout, l’épaisseur de la mousse — appelée épaisseur du néoprène — a l’impact le plus important sur la chaleur, et secondairement sur la flexibilité de la combinaison.

Il n’existe pas une mousse parfaite pour tout. Chaque combinaison est le résultat d’un choix : où la flexibilité compte le plus, où la durabilité est nécessaire, et comment ces priorités doivent se ressentir dans des conditions réelles.

CHALEUR ET FLEXIBILITÉ SONT ÉTROITEMENT LIÉES

La chaleur d’une combinaison ne dépend pas uniquement de l’épaisseur. Elle dépend aussi de la capacité de la mousse à piéger les gaz. Les mousses avec une teneur en gaz plus élevée peuvent sembler plus chaudes même lorsqu’elles sont plus fines, simplement parce que les espaces remplis de gaz sont d’excellents isolants.

Cette même teneur en gaz permet à une mousse de haute qualité de s’étirer (taux d’allongement élevé). Lorsque tu rames, fais un duck dive ou tournes sur une vague, une mousse très aérée combinée à un fort taux de reprise se déforme facilement mais retrouve doucement sa forme initiale, sans s’affaisser ni se détendre excessivement avec le temps. Cela crée une sensation naturelle et sans restriction, qui réduit la fatigue lors de longues sessions.

Le compromis est la durabilité. Les mousses plus souples et plus extensibles sont plus sensibles à l’abrasion et aux contraintes répétées. Les mousses plus denses sont moins chères, s’étirent moins, mais résistent beaucoup mieux à la pression et à l’usure au fil du temps.

POURQUOI DIFFÉRENTES ZONES D’UNE COMBINAISON UTILISENT DIFFÉRENTES MOUSSES

Une combinaison bien conçue n’utilise pas un seul type de mousse de haut en bas. Différentes parties du corps subissent des contraintes très différentes dans l’eau.

Dans des zones comme les épaules, les bras et le haut du torse, la flexibilité est essentielle. Ces zones bénéficient de mousses plus légères et plus extensibles qui permettent une liberté de mouvement et rendent la rame plus fluide.

Les zones très sollicitées, comme les genoux, sont exposées à une pression constante, au contact avec la planche et à des mouvements répétitifs. Ici, une mousse légèrement plus dense est plus adaptée, sacrifiant un peu d’élasticité au profit d’une meilleure durabilité et d’une meilleure tenue dans le temps.

Les panneaux de poitrine et de dos se concentrent sur la chaleur, car garder le tronc au chaud est essentiel pour le confort et la performance. Ces zones peuvent être fabriquées avec une mousse légèrement plus dense, souvent avec des surfaces extérieures lisses ou des revêtements déperlants, combinées à des doublures intérieures plus isolantes. Cela aide à conserver la chaleur tout en maintenant suffisamment de flexibilité au niveau du torse, qui nécessite généralement moins d’élasticité que les épaules et les bras.

Utiliser la bonne mousse au bon endroit est l’un des moyens les plus efficaces d’améliorer le confort, la chaleur et la durée de vie sans compromettre la performance.

CONSTRUCTION DE LA MOUSSE ET INFLUENCE SUR LE RESSENTI

Les performances de la mousse ne sont pas définies uniquement par sa densité, mais aussi par la façon dont elle est utilisée dans la combinaison. Dans certaines constructions, la surface de la mousse est laissée exposée d’un côté, souvent à l’intérieur de la combinaison. Cela crée une sensation très directe, chaude et flexible sur la peau. Ces constructions nécessitent une conception précise et une utilisation soigneuse, mais offrent un confort et une isolation maximaux.

Dans les combinaisons de surf, la mousse est laminée avec une doublure textile sur un ou deux côtés. Cela améliore la durabilité et facilite la manipulation de la combinaison, tout en maintenant un bon équilibre entre chaleur et élasticité. Si la combinaison est laminée uniquement à l’intérieur, la mousse extérieure peut rester nue. On parle alors de néoprène simple face, souvent appelé smoothskin, avec une finition de surface lisse, similaire à la peau et déperlante. Il est généralement utilisé sur les panneaux de poitrine et de dos des combinaisons de surf, ou sur l’ensemble de la combinaison pour le triathlon, où la réduction de la traînée dans l’eau et la protection contre le refroidissement éolien sont prioritaires. La plupart des combinaisons de surf utilisent cependant du néoprène double face, avec un tissu laminé sur les deux côtés de la mousse pour une durabilité et une résistance à l’abrasion accrues. Ces choix ne sont jamais faits isolément : ils sont toujours liés à l’usage prévu de la combinaison et à la sensation recherchée dans des conditions réelles de surf.

COMMENT SRFACE SÉLECTIONNE SES MOUSSES

Chez SRFACE, la sélection de la mousse commence toujours par une question : comment cette combinaison doit-elle se sentir dans l’eau ? Chaque modèle est conçu autour d’un équilibre spécifique entre flexibilité, chaleur, durabilité, durabilité environnementale et prix.

Les modèles Heat, Neoprene Top et Springsuit sont conçus avec un fort accent sur la liberté de mouvement. Ils utilisent une mousse néoprène à base de calcaire de très haute qualité et très flexible, qui se sent légère sur le corps et accompagne naturellement chaque coup de rame et chaque manœuvre. Ces combinaisons sont conçues pour les surfeurs qui privilégient le confort et la performance lors de longues sessions ou de sessions très actives.

La combinaison Lite est conçue comme une option plus équilibrée. Elle utilise une mousse légèrement plus ferme qui offre une durabilité accrue, tandis qu’une disposition intelligente des panneaux et une construction de coutures flexibles garantissent que la combinaison reste aussi facile et confortable à bouger que nos autres modèles. En pratique, cela signifie une combinaison fiable qui ne se sent pas restrictive, même si la mousse elle-même est un peu plus robuste.

La combinaison Remix utilise une approche ciblée de la mousse. La mousse Yamamoto #40, la plus flexible, avec une excellente élasticité et un fort retour élastique, est utilisée sur la majeure partie de la combinaison pour maintenir un haut niveau de confort et de mouvement naturel. Dans les zones les plus sollicitées, comme les genoux et le panneau du col, une mousse plus dense est appliquée pour améliorer la résistance à la pression et à l’usure. Cette combinaison permet à la combinaison de rester flexible là où c’est le plus important, tout en durant plus longtemps dans des conditions exigeantes.

La combinaison Eco utilise une mousse en caoutchouc naturel d’origine végétale très flexible, combinée à des doublures recyclées dans toute la combinaison, ce qui rend le matériau comparable en élasticité et en durabilité à celui de nos combinaisons Lite, mais plus durable.

CHOISIR LA BONNE MOUSSE DÉPEND DE L’USAGE

Lors du choix d’une combinaison, il est utile de réfléchir à comment et où tu surfes. Si la flexibilité et la sensation de légèreté sont tes priorités, les mousses avec une teneur en gaz azote plus élevée seront nettement plus agréables. Si la durabilité et la longévité comptent davantage, des mousses légèrement plus denses, placées aux bons endroits dans la combinaison, offrent des avantages clairs.

Les combinaisons SRFACE sont conçues autour de ces considérations réelles. Au lieu de poursuivre un seul concept de mousse, chaque modèle utilise la mousse de manière à soutenir son objectif prévu.

Comprendre la mousse néoprène permet de mieux comprendre pourquoi différentes combinaisons se sentent différentes, et pourquoi le bon choix ne dépend pas d’un buzzword marketing ou d’une étiquette, mais de la façon dont la combinaison se comporte réellement dans l’eau.

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